María Jiménez
Mujeres Unidas y Activas Celebra 20 Años en el Edificío de MujeresMaría Jiménez recuerda cuando ella llegó por primera vez a los Estados unidos. No sabía hablar inglés, no conocía a nadie excepto a su esposo, y le daba miedo caminar por las calles sólo de pensar que todo oficial uniformado podia ser la migra. Como esposa y madre inmigrada de México y que residía en San Francisco, María vivía con el miedo de ser deportada y sintiéndose aislada en un país en donde no conocía el lenguaje, las costumbres y la sociedad. En 1989, María conoció a otras inmigrantes Latinas con experiencias similares de aislamiento y miedo. Las conoció a través de una encuesta de la Universidad de California que fue distribuida a cientos de mujeres inmigrantes como María en sus comunidades, en hospitales, en las paradas de camiones, en las iglesias y en sus casas y les preguntaba sobre sus necesidades como mujeres inmigrantes. La última pregunta de la encuesta preguntaba si ellas querían formar un grupo de apoyo para discutir sus necesidades y María fue una de las mujeres que respondió que sí. Esta pregunta cambió el curso de la vida de María y de otras migrantes Latinas, ya que llegaron a formar Mujeres Unidas y Activas (MUA), un grupo que se dedicó a ayudar a Latinas migrantes que vivian en el distrito de la mission en San Francisco. A través de este grupo, María conoció a otras mujeres que se parecían a ella, tal como Juanita Flores, quien también tenía miedo de salir de su casa porque le perseguía la idea de que la policía la iba a deportar. Juanita tampoco había inscrito a su hijo en la escuela porque no sabía que debía hacerlo. Al compartir sus historias, experiencias, temores y preguntas , este grupo de mujeres se enteró cuáles eran sus necesidades y se dieron unas a otras apoyo, asistencia e información que les ayudó a navegar la sociedad estadounidense. MUA también se convertiría en un espacio en donde migrantes Latinas aumentarían su autoestima, desarrollarían su conciencía social y politica al igual que su capacidad de liderazgo. MUA tuvo su primera junta en el Edificio de las Mujeres de San Francisco donde todavía tiene sus oficinas. María recuerda que el Edificio de las Mujeres les ayudó con un espacio para sus juntas cada mes y también proveyó un lugar para que les cuidaran a sus hijos. Esto fue importante en el desarrollo de MUA porque muchas de las miembras del grupo tenían niños y no tenían para pagarle a una niñera mientras asistían a las juntas y los talleres. Finalmente, MUA pudo rentar una oficina en el Edificio de las Mujeres donde han estado ya por dos décadas. Aunque MUA ha logrado llegar a su vigésimo aniversario con mucho éxito, no fue un camino fácil como dicen María y Juanita. En el 2001, los recortes al presupuesto de la ciudad afectó a MUA y no pudieron pagar la renta o al personal por un tiempo. Ahora sin embargo han salido fortalecidas, sobreviviendo los tiempos difíciles, gracias al apoyo del Edificio de las Mujeres. Maria dice, “El Edificio de las Mujeres nos ha dado cariño en las buenas y en las malas”. Si bien MUA trabaja en diversas actividades y problemas, una campaña de particular urgencia es la que han emprendido para defender los derechos de las trabajadoras domésticas inmigrantes, demandando que se decreten leyes justas. Mediante la Campaña de Trabajadoras Domésticas, MUA concientiza y moviliza a las trabajadoras inmigrantes para que luchen por el respeto, la justicia y la dignidad. Durante los últimos 20 años, María y Juanita, ahora Directoras en MUA, han dirigido los esfuerzos para los derechos de las mujeres inmigrantes y trabajadores y han ayudado a otras inmigrantes Latinas a levantar sus voces en la lucha personal y también en la lucha por la justicia y la igualdad de derechos para todas las inmigrantes Latinas. Han ayudado a construir un legado fuerte para MUA--un legado que continua marchando adelante en el camino hacia el empoderamiento y la igualdad para todas las Latinas migrantes y trabajadoras en los Estados unidos. (Spanish | English)escrito por Tamara Orozco |
