Navegando Sistemas, Construyendo Comunidad
Mi nombre es Maksin Puzar, y soy croata, viviendo en San Francisco desde finales de 2018.
Crecer en Croacia durante la guerra civil y un período de transición política significó presenciar, a lo largo de mi infancia y adolescencia, cómo la historia vive en las personas en la forma en que hablan, se reúnen y se apoyan mutuamente. El sentido de comunidad nunca fue abstracto. Eso se quedó conmigo mucho tiempo después, incluso cuando muchas cosas se sentían inciertas al mudarme a Estados Unidos. Estudiar estudios culturales y antropología cultural añadió otra capa a esa comprensión. Me ayudó a ver que lo que viví no era solo personal, sino también estructural y compartido, algo que se puede rastrear a través de lugares y personas.
Comenzar la vida en Estados Unidos trajo consigo una especie de desorientación. No siempre fue dramático, pero se manifestó de pequeñas maneras: traducir tu propia experiencia a términos que otros puedan entender, aprender sistemas que se sienten rígidos e intentar ser visto más allá de tu acento. Al mismo tiempo, estas experiencias profundizaron mi sensibilidad hacia lo que las personas conllevan durante las grandes transiciones de vida, especialmente al inmigrar a un nuevo país. Estas transiciones moldean cómo las personas se adaptan lingüística, cultural y socialmente.
Todavía estaba descifrando mi propia vida aquí cuando encontré The Women’s Building. Empecé a ser voluntaria en la Sala de Recursos Comunitarios, ayudando a la gente con la búsqueda de empleo mientras yo misma estaba pasando por ese mismo proceso. Se convirtió en un espacio donde pude comprender mi nuevo entorno mientras me conectaba con los momentos más significativos en la vida de los inmigrantes en este país. Al principio, quería entender mejor mi propia experiencia. Me di cuenta de que podía afrontarla sola o unirme a otros que también intentaban descifrarla mientras gestionaban procesos en diferentes idiomas, con distintas formaciones académicas y experiencias de vida.
Aquí fue donde empecé a reconocer mi propio privilegio como inmigrante económica blanca, con un alto nivel educativo y angloparlante, alguien que eligió estar aquí en busca de oportunidades. Al mismo tiempo, me di cuenta de que este camino es muy diferente para muchas otras personas. Poder hablar español fue una de las cosas que me atrajo a The Women’s Building y a la Misión. Me permitió reconectar con el idioma, pero, lo que es más importante, me ayudó a establecer conexiones más profundas al apoyar a las personas en su propio idioma.
Poco después, me involucré en el Programa de Impuestos como voluntaria, apoyando clínicas de impuestos gratuitas cada año y continuando este trabajo durante los últimos ocho años. Año tras año, sentada frente a personas mientras comparten documentos que representan sus vidas, sus ingresos, sus familias, sus sacrificios, uno empieza a comprender cuánta confianza requiere este trabajo. Para muchas familias inmigrantes, estos momentos están ligados al miedo, la confusión y las preguntas sobre la pertenencia. Poder guiar a alguien a través de ese proceso de una manera clara y respetuosa es de suma importancia.
He apoyado a muchas personas que presentaban sus impuestos en Estados Unidos por primera vez y no sabían qué esperar. He visto el alivio cuando llegan los reembolsos, dinero que se destina al alquiler, la comida y la estabilidad. También he visto el estrés cuando las cosas se complican. Cuando las personas empiezan a sentirse más cómodas y sus preguntas son respondidas, a menudo me tomo el tiempo para conocer sus historias, si se sienten cómodas compartiéndolas. Estas conversaciones a veces llevan a conectarlas con servicios adicionales que apoyan lo que están viviendo. Estar en un espacio donde este tipo de trabajo es posible y donde la gente se siente segura para compartir es increíblemente significativo.
Lo que me hace volver cada año es esa sensación de continuidad y conexión tanto con los clientes como con los compañeros voluntarios. Ver caras conocidas, construir confianza con el tiempo y ser parte de algo en lo que la gente confía es importante. Presentarse año tras año, haciendo algo que la gente realmente necesita y ayudando a reducir barreras en sistemas ya complejos, marca la diferencia.
Quiero que The Women’s Building siga siendo ese tipo de lugar, un espacio estable y de confianza donde las comunidades inmigrantes puedan acceder a apoyo sin juicios. Especialmente ahora, cuando tantos sistemas se sienten inciertos y poco acogedores, ese tipo de presencia es esencial.
